
El propósito de la teoría es demostrar que todos los fenómenos mentales como: la discriminación, la generalización, la transferencia, la abstracción y el pensamiento conceptual, pueden ser interpretados como distintas formas de clasificación, las cuales se realizan mediante una red de conexiones que transmiten impulsos nerviosos.
La clasificación es determinada por la posición de un impulso o grupo de impulsos en una compleja estructura de conexiones que se extiende por una jerarquía de niveles. Las funciones mentales sufren efectos por los cambios anatómicos y fisiológicos.
Las cualidades de los acontecimientos mentales producidos por impulsos o grupo de impulsos no necesariamente las distintas funciones mentales, deben estar localizadas en una parte específica de la corteza cerebral, esto depende de la posición en la red de conexiones.
La destrucción de una parte limitada de la corteza debilitaría la mayoría, sino todas, las funciones mentales. Las funciones mentales concretas son capaces de reproducirse en canales alternativos. Clasificaciones parciales de ciertos grupos de conexiones pueden ser capaces de una discriminación suficiente para mantener el efecto concreto.
El funcionamiento sustitutivo o equipotencialidad significa que los procesos mentales pueden ser reaprendidos asociando a través de grupos alternativos de conexiones.
El proceso de clasificación de un impulso neural en un acontecimiento mental lleva un tiempo perceptible y puede observarse en distintas etapas sucesivas de la clasificación, la cual se desarrolla en distintos grados.
Existe una cadena de acontecimientos en los cuales se desarrolla la evaluación de cualquier cualidad mental, desde respuestas inconscientes a estímulos y la aún inconsciente, “suscepción”, pasando por la “presensación” y los distintos grados de claridad, percepción y “apercepción”, incluso juicios y formación de conceptos.
Las cualidades sensoriales de las experiencias ligadas a ciertos impulsos serán distintas dependiendo de las diferentes circunstancias o condiciones. Los mismos estímulos que afectan a los mismos órganos receptores producen distintas cualidades sensoriales aunque otros estímulos diferentes operen a la misma vez.
2. Las teorías antiguas entendidas como casos especiales
Se presentan varias teorías:
1. La teoría de Berkeley de la visión espacial de la percepción mediante la coordinación entre distintas cualidades sensoriales y sensaciones sinestésicas, y las que se han desarrollado a partir de ella.
2. La teoría de las emociones de James-Lange, la cual replanteada cuidadosamente puede ser considerada en nuestra teoría.
3. La de Von Helmholtz, que enfatiza el efecto de la experiencia en la determinación de las cualidades sensoriales. La manera en que vemos las cosas en el mundo externo se ve afectada por la experiencia. La “inferencia inconsciente” concepto por el cual estímulos que no llevan experiencia consciente son utilizados en la percepción. Nada que se deba a la experiencia puede ser reconocido como sensación, afirmando el concepto de un núcleo puro de sensación.
4. La Reproduktionpsychologie de B. Erdmann, R. Dodge, H. Henning y F. Schumann, enfocada en los residuos que determinan las cualidades sensoriales. Se acercan a nuestra posición en el libro, aunque no dejan de distinguir entre “componente de estímulo” el que corresponde al núcleo puro de sensación y “componente residual”.
La relación entre la teoría de Hayek y la Gestalt puede considerarse
una aproximación.
La diferencia en considerar de carácter no mental los elementos en los cuales se establecen conexiones por la experiencia, sino como materiales que a través de estas conexiones se ordenan obteniendo un significado característico de acontecimientos mentales.
James Mill sugirió que se podía prescindir de “parecido” como principio de
asociación y reducirlo a un caso particular de la “ley de frecuencia de
aparición conjunta”.El desarrollo de esta idea lo hace el último psicólogo asociacionista, G. H. Lewes. Dentro de esta teoría, el concepto de los acontecimientos mentales pero no conscientes recibe un significado claro.
3. Sugerencias para nuevos experimentos
La tesis principal es que las cualidades sensoriales pueden modificarse al adquirir nuevas conexiones entre impulsos sensoriales. Existen pruebas relativas a la capacidad de discriminación sensorial pueda desarrollarse a través de la práctica, por ejemplo: los ciegos tienen una capacidad de discriminación aguda del tacto y el olfato. Existen varios ejemplos conocidos a este respecto no estudiados adecuadamente.
El efecto de la experiencia y de la práctica, bajo la influencia de la Gestalt, se llama “organización perceptiva”. La Gestalt y Hayek coinciden en que no existe una diferencia real entre percepción y sensación.
W. James calificó de “zumbante y floreciente confusión” la mente del recién nacido, son los datos sensibles iniciales y fijos los que la percepción organiza en un modelo. Esto es un remanente de la teoría del mosaico no pueden ser eliminados totalmente si no tomamos en cuenta que la organización sensorial y la determinación de las cualidades individuales son una misma cosa.
Senden muestra que la ordenación de las sensaciones individuales debe ser aprendida gradualmente, refiriéndose a la organización sensorial relacionada con la manera en que aprenden los ciegos a percibir objetos visuales, los ciegos que recuperan la vista y los animales criados en la oscuridad.
Varios experimentos realizados nos dicen que la posición de distintos estímulos de una modalidad en relación con los estímulos de otra, hace que sucedan regularmente en un combinación nueva.
William James, en “La mejora de la discriminación por la práctica”, menciona que la experiencia mejora la discriminación, este es un concepto limitado. Los primeros experimentos fueron realizados hace casi cien años por A.W. Volkmann del efecto de la práctica en el umbral de discriminación entre dos puntos adyacentes de la piel. Parece ser que no es en sí la repetición, sino el conocer los resultados de los intentos por discriminar lo que mejora la discriminación. No es claro que una “capacidad” existente mejore con el ejercicio repetido. Cualquier repetición de movimientos concretos nos permite realizarlos más rápido, más seguro y efectivamente.
Con relación a movimiento la práctica seguramente tiene un efecto sobre la memoria (retención de conexiones y relaciones). Una serie de movimientos que se realizan mediante un esfuerzo consciente son realizados después automáticamente. Desarrollar la capacidad para hacer nuevas discriminaciones sensoriales significa discriminar más eficientemente entre estímulos que nunca habían sido discriminados esto implica la aparición de una nueva cualidad. Discriminación insinúa “reconocimiento” de diferencias entre estímulos. La interpretación de una cualidad sensorial dada es afectada por la práctica. Capacidad y límite fisiológico son conceptos que necesitan aclararse, así como el concepto de práctica.
Discriminación(clasificación) implica aprender a responder diferenciadamente a distintos estímulos físicos y a responder en forma parecida a estímulos que físicamente pueden ser distintos o parecidos, o sea, responder en una forma distinta al mismo estímulo en distintos entornos.
Las tres posibilidades para que la asignación de nuevas conexiones a impulsos sensoriales que llegan a los centros nerviosos puedan traducirse en nuevas cualidades sensoriales, son:
1. Impulsos pudieran llegar a producir una sensación distinta
2. Distintos impulsos producidos por distintos estímulos podrían percibirse como un atributo sensorial diferente
3. Impulsos creados por la acción de estímulos físicamente idénticos sobre órganos receptores parecidos en distintas partes del cuerpo podrían obtener distintas cualidades sensoriales
Lo que hay que experimentar es si somos conscientes de impulsos sensoriales concretos de los que antes no éramos conscientes. Von Kries señaló que la vista, siendo la capacidad más desarrollada es a la vez la más deficiente, la equivalencia entre diferencias entre estímulos y diferencias existentes en las cualidades sensoriales es menos próxima en el sentido de la vista.
En relación a experimentos con el sentido del olfato, se habla de condicionamiento sensorial, o sea asignar las asociaciones intersensoriales a distintos estímulos inicialmente indistinguibles para poder crear nuevas discriminaciones.
Al hacer uso de asociaciones sensoriales con el fin de facilitar la discriminación de estímulos, es importante no ir en contra de relaciones sinestésicas bien constituídas entre las cualidades de los distintos sentidos. Es de suma importancia enriquecer nuestro conocimiento acerca de la naturaleza del orden sensorial.
4. posibilidades de refutación experimental
La idea de R. Semon en su engramma, implica que sea lo que sea que almacene, tiene en sí mismo distintas cualidades que permiten distinguir las cualidades sensoriales.
Por último, cabe mencionar como una posibilidad imaginable, la idea de que la discriminación sensorial está determinada por eventos motores periféricos. No podemos subestimar la importancia de las respuestas motoras a todos los niveles de la jerarquía del SNC, se nos dificulta estimar que pudieran llegar a ser innecesarios las funciones de los procesos clasificatorios o “simbólicos”, las cuales han sido nuestro elemento primordial.
